軟組織(なんそしき)
soft tissue
皮膚や粘膜など、柔らかい組織の総称。
皮膚や粘膜の他、筋肉、腱、脂肪、血管、神経...なども軟組織です。歯や骨などは硬組織といいます。
口腔内では歯肉などの粘膜や、歯髄、歯と歯槽骨をつなぐ歯根膜などが代表的な軟組織です。
矯正治療では、硬組織である歯槽骨よりも、歯の周囲の繊維などの軟組織の方が改造速度が遅いことが歯列矯正の後戻りの原因のひとつと考えられています。歯列矯正が終了して見かけ上きれいな歯ならびになったあとも、歯の周囲の軟組織が充分に「なじむ」までリテーナーなどを使用してしっかり保定することが後戻りの予防に重要といわれています。そのような理由から、歯列矯正に要した期間と同程度(2〜3年?)は保定観察をするべきと考えられています。
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